Résumé

Créée en 1968 par le scénariste Raoul Cauvin et le dessinateur Louis Salvérius, Les tuniques bleues est une bande dessinée belge centrée sur la Guerre de Sécession aux Etats-Unis. Elle fut initialement publiée dans Spirou avant d’être éditée chez les Éditions Dupuis à partir de 1972, époque où et le dessin a été repris par Willy Lambil après le décès de Louis Salvérius.  

Dans les Tuniques bleues, le mélange du style de dessin réaliste et de la mise en couleur conventionnelle des bandes dessinées humoristiques est au service d’un idéal antimilitariste et pacifique. La série est reconnue pour le travail de documentation effectué par les auteurs, qui n’ont pas hésité à introduire de véritables faits histoires de la guerre civile comme les batailles de Bull Run et de Grant, mais aussi des personnages comme Mathew Brady ou François d’Orléans. L’expression “Tuniques bleues” a d’ailleurs été empruntée aux Améridiens de la côte Ouest où débute la série.

Les Tuniques bleues relate les aventures souvent humoristiques mais malheureusement aussi dramatiques de deux membres de l’armée de l’Union ; le sergent Cornélius M. Chesterfield et le caporal Blutch. Le regard de Chesterfield et Blutch permet un point de vue extérieur sur une période extrêmement troublée de l’histoire des États-Unis : représentant pour le premier la couardise dans la soumission au pouvoir et pour le second son opposé le plus complet, Blutch ne souhaitant que déserter de la 22ème Cavalerie. Ce dernier a d’ailleur appris à son cheval Arabesque, terrifié par les champs de bataille, à faire semblant de mourir en s’écroulant au son des coups de feu ou des cris de guerre. Pourtant, les soldats Chesterfield et Blutch semblent extrêmement soudés, et peuvent compter l’un sur l’autre malgré leur opposition apparente. Ils seront d’ailleurs les seuls survivants de leur cavalerie, transférés dans l’artillerie, puis dans la marine, ou encore dans l’aéronautique.